A falfestészet a festészet egyik legrégebbi formája. Például a primitív társadalmakban az emberek különféle alakokat faragtak a barlang falaira, hogy rögzítsék az eseményeket és kifejezzék érzelmeiket; ezek a legkorábbi fennmaradt falfestmények. Az ókori civilizációk, mint például Egyiptom, India, Babilon és Kína, számos ősi falfestményt őriztek meg. A falfestmények alkotása az olasz reneszánsz idején virágzott, és számos híres alkotást hozott létre. Hazámban a Zhou-dinasztia óta a palotákat, sőt a sírokat is falfestmények díszítik. A vallási hiedelmek térnyerésével a falfestményeket széles körben használták templomokban, kolostorokban és barlangokban (például a dunhuangi Mogao barlangokban és a ruichengi Yongle-palotában). hazám nagyszámú híres buddhista és taoista falfestményt őriz. Ezen ereklyék egy része felkerült a világörökség listájára, és ősi civilizációnk tanúságaként szolgál.
Az építészet kiegészítőjeként a falfestmények dekoratív és szépítő funkciói a környezetművészet fontos aspektusává teszik. A legtöbb fennmaradt őskori festmény barlang- és sziklafalfestmény, a legkorábbiak körülbelül 20 000 évesek. A kínai Shaanxi állambeli Xianyangban található Qin-dinasztia palotájának falfestményei 2300 éves múltra tekintenek vissza. A falfestmények a Han-dinasztia, valamint a Wei-, Jin-, valamint az északi és déli dinasztia idején is virágoztak, és a 20. század óta sokat tártak fel. A Tang-dinasztia a falfestészet aranykorának volt tanúja, amelyet olyan alkotások példáznak, mint a Dunhuang falfestmények és a Kizil-barlangok, amelyek akkoriban a falfestészet csúcsát képviselték. A Song-dinasztia után a falfestészet fokozatosan hanyatlott. 1949 után újjáéledt és fejlődött. A pekingi fővárosi nemzetközi repülőtér falfestménykomplexuma 1979-ben készült el. Ezt követően folyamatosan falfestményekkel bővítették az új épületeket, és számos alkotás mutatta be a művészi kifejezésmód, a gyártási technikák innovációját és fejlődését, valamint a hagyományok és a külföldi tapasztalatok integrálását.
