A falfestmények a falakon lévő festményekre utalnak. A primitív társadalmakban az emberek különféle alakokat faragtak a barlang falaira, hogy rögzítsék az eseményeket és kifejezzék érzelmeiket; ezek a falfestmények legkorábbi formái.
Történelmi feljegyzések szerint Wu Han császár különféle istenek képeit festette a Ganquan-palotában, Xuan császár pedig érdemes tisztviselők portréit festette a Qilin pavilonban; ezek is falfestmények voltak. A Wei és Jin dinasztiától a Tang és Song dinasztiáig virágzott a buddhizmus és a taoizmus, és a templomokban és kolostorokban gyakran szerepeltek falfestmények. A Dunhuang falfestmények számos kiemelkedő műalkotást őriztek meg abból a korszakból. A Ming- és Qing-dinasztia idején a tekercsek népszerűvé váltak, a falfestmények pedig fokozatosan visszaszorultak. Luo Binwang, a Tang-dinasztia költője ezt írta a "Felirat a hetedik emeletre a negyedik hónap nyolcadik napján" című versében: "A felirat nem a Jin-dinasztiából való, a falfestmény a Liang-dinasztiából való." A Tang-dinasztia költői, Duan Chengshi és Csang Hszifu ezt írták "Versgyűjtemény a Csangani templomlátogatásról: Versgyűjtemény a festményekről" című művében: "Jaj, a falfestmények még nem merültek ki, milyen pazarak a későbbi generációk új festményei!" A Song-dinasztia tudósa, Lu You ezt írta "Jegyzetek a régi tanulmányból" második kötetében: "A Jiangdu-templom nyugati szárnyában egy ökrös szekér falfestménye látható." Guo Moruo ezt írta a "Li Bai és Du Fu: Du Fu vallási meggyőződései" című könyvében: "A Taiwei palotában falfestmények vannak, a híres festő, Wu Daozi munkái."
Az épületeken lévő falfestmények nagyjából durva-felületű falfestményekre, szálcsiszolt falfestményekre, festett falfestményekre, domborműves falfestményekre, mozaikképekre és más anyagokból készült falfestményekre oszthatók. A hagyományos szálcsiszolt falfestmények tovább oszthatók nedves-nedvesre- és száraz-nedvesre-. Az ókori kínai falfestményeket általában elhelyezkedésük alapján különböztették meg, beleértve a bolti falfestményeket, a templomi falfestményeket, a barlangi falfestményeket, a sírfalfestményeket és a lakossági falfestményeket. A modern falfestmények elsősorban építészeti dekorációként szolgálnak; az épülettel és környezetével való harmónia és integráció a legfontosabb. Az anyagok változatosabbak és tartósabbak.
